Visite du parc national californien de Yosemite

Yosemite, le parc national en Californie à ne pas rater !

Troisième plus grand parc de Californie, le Yosemite National Park n’a pas volé sa reconnaissance au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984. Situé dans la Sierra Nevada, le parc national est célèbre pour ses reliefs de granite ses puissantes cascades, sa faune et sa flore particulièrement importantes. Au total, ce sont plus de 3000 km2 de pics escarpés et de vallées façonnées par les glaciers que l’on découvre lors d’une visite du parc national.

Notre voyage à Yosemite

Nous avons traversé le parc national du Yosemite en 2015 d’Ouest en Est via la Sierra Nevada. C’était lors de notre voyage dans l’Ouest américain (2015).

On the road

Après notre visite deSan Franciscoet de la Côte, nous mettons le cap sur le premier parc national de notre voyage. Nous mettons environ 3h00 pour atteindre le camping à coté du Yosemite Park depuis Big Sur. En cours de route, nous admirons les vastes étendues qui se déroulent sous nos yeux. C’est la première fois que nous roulons aux Etats-Unis et nous sommes fascinés par la diversité et la beauté des paysages que nous traversons.

Premier camping aux Etats-Unis

Nous arrivons en fin de journée au Yosemite Pine Bingalow.

La nuit se couche et nous devons monter notre tente à la lueur des lampes frontales. Mais finalement, grâce à une super organisation, nous installons la tente, gonflons notre matelas, préparons toutes les affaires pour la nuit et le repas en 20 minutes. Affaire rondement menée !!! Il ne nous reste plus qu’à profiter du calme de la nature, boire une bière et déguster notre dîner ! Malgré l’obscurité, nous devinons un bel et vaste emplacement boisé et très agréable qui comprend une belle table en bois avec bancs intégrés et un foyer pour faire du feu. Un 10/10 donc pour notre première nuit de camping aux Etats-Unis. Sans grande surprise, nous découvrons, le lendemain, en nous levant, notre bel emplacement dans la forêt. Le cadre est idyllique. Pleins d’énergie, nous ramassons du bois et faisons un feu pour griller nos tartines que nous dégustons en observant les écureuils sauter d’arbres en arbres. Nous sommes, à présent, trop impatients de découvrir le Yosemite National Park, à une vingtaine de miles de là. Nous nous mettons en route sans trop traîner.

Bienvenue au Yosemite

Une demi-heure plus tard, nous franchissons l’entrée du parc du Yosemite. Nous sommes assez étonnés de voir que l’on entre et roule dans le parc sur une large route. Nous nous imaginions plutôt emprunter de petites routes de montagne.

Nous montrons donc notre pass America The Beautifulà l’entrée qui nous permet de rentrer « gratuitement » (le pass de 80$ donne accès à tous les parcs et sites nationaux pour un an) puis nous nous rendons au Visitor Center (équivalent de nos Offices de Tourisme mais en bien mieux).

Notre premier Visitor Center

Les centres d’informations possèdent différents types de services : toilettes, eau potable, parfois des boutiques et même des musées ou de petites expositions sur la faune et la flore. Une gentille dame nous accueille et nous conseille des balades et points de vue en fonction de nos envies, du temps dont nous disposons dans le parc et de notre prochaine destination. Nous sommes parés à explorer le parc national. Nous empruntons tout d’abord une jolie route sinuant entre d’épaisses forêts et de vastes clairières. Quand soudain, nous apercevons un ours ! Nous nous garons sur le bas côté, bientôt imités par d’autres touristes et observons le petit ours brun qui broute dans la clairière. Il est assez loin pour ne pas nous faire peur mais à la fois assez prêt pour se laisser observer. Enchantés par cette première surprise, nous reprenons notre route et commençons à découvrir les incroyables falaises de granit emblématiques du parc sur lesquelles poussent des conifères. Nous avançons jusqu’au magnifique point de vue de Olmsted Point qui offre un incroyable panorama sur les montagnes à 360°.

Tioga Road

Puis, nous empruntons la Tioga Road, une route qui enjambe la chaîne de montagne de la Sierra Nevada à 3000 mètres d’altitude et qui traverse le parc d’est en ouest. Depuis la route, nous observons parfois un joli lac, parfois une forêt de séquoias ou de pins.

Les prairies de Tuolumne Meadows

Soda Springs

Nous rejoignons enfin la zone de Tuolumne Meadows connue pour ses jolies prairies bordées de clairières et de forêts au milieu desquelles serpentent de petites rivières. Nous retournons au Visitor Center du coin pour nous renseigner sur une balade de deux-trois heures dans les environs et décidons de marcher jusqu’à la source d’eau gazeuse de Soda Spring.

Pique-nique au bord de l’eau

Nous abandonnons notre voiture, et sur les conseils des panneaux, laissons notre nourriture dans les cages à ours prévues à cet effet pour éviter que ces derniers n’ouvrent notre véhicule dans l’idée de se faire un casse-croûte.
Nous commençons à nous balader puis, nous nous posons près de la rivière pour pique-niquer. Avec l’eau et la forêt en premier plan et les montagnes en fond, le cadre est magnifique. Après notre pause-déjeuner, nous poursuivons notre balade sur un petit sentier au milieu de la prairie qui nous conduit rapidement à la fameuse source d’eau. Nous observons un moment les remontées d’eau gazeuse dont la teneur en souffre et les bactéries leur donnent de jolis reflets multicolores. Nous prolongeons notre balade dans les bois et observons de surprenants troncs avant de revenir dans la prairie.

Rencontre avec les daims

Nous apercevons soudain un daim qui court vers son troupeau. Nous nous approchons des cervidés qui, à notre grande surprise, ne bougent pas.

Ils nous regardent un moment, puis ne nous jugeant pas dangereux, reviennent à leurs occupations nous laissant le loisir de observer d’assez près.

Déjà l’heure de partir

Nous admirons encore un peu ces incroyables paysages puis reprenons la route vers les sommets enneigés de la Tioga road. Nous nous dirigeons vers la sortie est du parc afin de rejoindre notre prochaine destination : le Mono Lake.

Avant de partir, on nous avait dit que le Yosemite était un parc très beau mais qu’il ressemblait davantage à nos parcs européens et, qu’y consacrer moins de temps, était peut-être plus pertinent.

Pour notre part, nous avons beaucoup apprécié notre visite de parc.

Même si, il peut, effectivement, parfois prendre des airs de paysages alpins, son étendue, la hauteur de ses sommets et la diversité de ses paysages, sans oublier sa faune et de sa flore extrêmement variées valent vraiment le détour.

Nous n’en avons vu qu’une petite infime partie et il est possible de passer beaucoup plus de temps pour explorer le sud et le nord du parc qui réservent de belles randonnées et points de vue sur les montagnes ou la vallée ou encore sur de magnifiques cascades.

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