Où voir des Amérindiens aux États-Unis ?
Beaucoup de personnes arrivent aux États-Unis (surtout dans l’Ouest) avec l’envie de voir des Amérindiens. Je vais immédiatement casser le rêve de certaines personnes (désolée un peu brusquement) : on ne va pas voir des Amérindiens comme on va au zoo.
Où vivent vraiment les natifs américains ?
Les natifs (surnommés maladroitement indiens d’Amérique) vivent souvent dans des conditions très précaires ET reclus dans des réserves loin de toute civilisation, gagnées par la pauvreté, le chômage et donc, logiquement, souvent par l’alcoolisme aussi. Pas toujours, mais cela reste une réalité qu’il faut avoir en tête avant d’arriver ici. C’est d’autant plus vrai à l’Ouest où l’on a parqué les natifs dans des réserves loin de tout. A l’Est, ils sont plus rares, et bien qu’aussi souvent touchés par des problèmes de discrimination et de pauvreté, ils sont moins isolés géographiquement (les réserves sont quasi inexistantes dans cette partie du pays).
Côté tourisme, les guerres indiennes et cette culture native fascinent. Vous trouverez donc, bien sûr, quelques reconstitutions de villages touristiques avec tout le folklore mis en scène mais rien de très authentique. À moins que vous ne visitiez des villages Pueblos au Nouveau-Mexique où que vous vous trouviez dans des régions ou parcs gérés par les tribus natives où vous verrez des personnes d’origine amérindienne. Vous les trouverez habillées comme vous et moi, on oublie les plumes et les tatouages sur le corps hein 😉
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Où voir une vraie célébration amérindienne ?
Il y a bien, cela dit, un évènement traditionnel où vous pourrez voir des natifs revêtir leurs tenues traditionnelles, danser et peut-être même goûter une ou deux spécialités amérindiennes (même si j’ai l’impression que la cuisine amérindienne est, aujourd’hui, très américanisée, le pain frit reste un plat typique sympa à goûter). Cet évènement est le pow wow.
Qu’est-ce qu’un pow wow ?
Un pow wow est une grande fête organisée par des associations de natifs dans le but de célébrer la culture amérindienne, généralement sur un week-end, le plus souvent entre le printemps et l’automne.
En quoi consiste cette fête amérindienne ?
Des stands de nourriture, d’artisanat et de vente d’accessoires, entre autres, vont être présents sur le lieu de la manifestation qui va être rythmée par la Grand Entry : la célébration qui inclut le défilé, les danses, la compétition et la cérémonie (je vous raconte juste en bas comment s’est passée la Grand Entry de notre pow wow ce week-end.
Certains pow wows ont lieu en plein air dans des stades ou des parcs de ville, notamment…D’autres, en intérieur, dans des gymnases. Pour moi, les pow wows en extérieur semblent plus gais et avoir plus de sens.
Où trouver des pow wows aux États-Unis ?
Ces fêtes sont organisées une fois par an dans certaines régions qui accueillent une importante population amérindienne. On en trouve logiquement plus à l’Ouest et dans le Mid-West, mais, il n’est pas si rare de trouver aussi des pow wows sur la côte Est qui compte toujours quelques tribus natives dispersées sur le territoire. Certains sites peuvent vous aider à trouver les pow wows autour de vous comme celui de Powwows.com.
Vous habitez en Caroline du Nord et aimeriez rejoindre la communauté de familles françaises ? On est en train de s’organiser pour créer des communautés dans chaque ville de l’État, pour se rassembler, organiser des sorties en famille, des playdates en français… Rejoignez la communauté de votre ville par ici.
Et pour rejoindre le groupe Facebook de toutes les familles françaises en Caroline du Nord, c’est par là.
Est-on bienvenue dans un pow wow ?Notre expérience d’un pow wow en famille.
Pour le contexte, je suis Nelly. Dans la vie, j’écris et organise des voyages aux Etats-Unis et des séjours en ranch. Je vis en Caroline du Nord avec mon fils et mon mari. Et ce week-end, se tenait le 46ème pow wow de Greensboro à 50min de chez nous.
Ce pow wow, on y allait quand même avec 2 appréhensions :
– Oliver qui a très peur des costumes, masques, déguisements…n’allait-il pas avoir la peur de sa vie ? On a donc pris le risque de rouler presque 1h pour repartir aussi sec selon sa réaction).
– Serait-on vraiment les bienvenus ? Après tout, vu l’histoire des natifs dans ce pays, ça ne serait pas étonnant qu’ils n’aient pas envie de célébrer ce qu’il reste de leurs traditions et de leur culture avec des blancs !
Comment savoir si on est bienvenue dans un pow wow ?
Je sais qu’il y a des pow wows où tout le monde est le bienvenu, avec une volonté de faire connaître les traditions des Amérindiens et ça les aide aussi financièrement (l’entrée aux pow wows est payante (environ 10$), on y vend aussi de la nourriture, des accessoires…). Et je sais qu’il y a des pow wows où les visiteurs le sont moins (je pense plus dans les régions très isolées du Mid-West ou de l’Ouest).
Ce que je me dis, perso, c’est que s’il y a pas mal de communication sur l’événement, à priori, les visiteurs sont attendus !
Malgré tout, on avait donc un peu peur de ne pas savoir comment se sentir sur place, de se sentir un peu « voyeur » dans une communauté qui nous est tellement étrangère. Finalement, nous n’avons ressenti cela à aucun moment !
Comment se déroule un pow wow (notre expérience à Greensboro) ?
La Grand Entry est le temps fort de cette fête, c’est le moment où tous les danseurs défilent mais aussi se prêtent à une compétition pour récompenser les plus beaux costumes et les plus belles danses.
Je vais donc vous raconter comment on a vécu notre première Grand Entry avec un retour donc très spécifique à ce pow wow là de Greensboro, en Caroline du Nord.
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Déjà, il faut savoir qu’en dehors de la Grand Entry, il n’y a pas grande chose à faire. Nous avons attendu longtemps le début mais sans que ça soit pesant, il faisait beau, l’ambiance était sympa.
La mixité ethnique n’étant pas toujours facile aux USA, on a été agréablement surpris de voir se mêler afro-américains et natifs amérindiens avec même pas mal de couples mixtes), ce qui est encore plus rare ici !
Que se passe t-il pendant la Grand Entry ?
La Grand Entry a commencé par le départ du feu central. Nous étions tous installés en rond dans une prairie autour de la scène de verdure délimitée par des ficelles et des piquets avec, donc, un beau feu au centre.
Après quelques danses, nous nous sommes levés, avons éteint nos téléphones et écouté l’hymne natif suivi de danses traditionnelles.
Ces moments resteront gravés en moi. Est-ce la vibration grave et poignante des tambours, l’ambiance mystique de cette scène improbable dans la pénombre qui grandissait où les contours d’une histoire déchirante qui se mêlait, probablement un mélange de tout ça qui m’a laissé les larmes aux yeux. C’était vraiment quelque chose ce moment !!!
S’en sont suivis, les bénédicités d’un prêtre, un hommage à un pilier de la communauté récemment décédé, une remise d’offrandes (dont on n’a malheureusement pas compris le sens)… C’était parfois un peu long, on ne comprenait pas toujours tout mais c’est aussi ça qui rendait ce moment fort, je trouve.
On n’était pas au spectacle comme on peut parfois en avoir l’impression quand on regarde les vidéos des Grand Entries de certains gros pow wows. On était inclus en tant qu’étranger avec des adresses à ceux qui assistaient à leur premier pow wow et intégré à la célébration. On était là pour partager un bout de cette tradition en toute simplicité !
Bien sûr, les danses étaient quand même assez impressionnantes (et Oliver n’a finalement pas eu peur, il faut dire qu’on avait préparé le truc avant 😅 : on avait regardé des vidéos de Grand Entry, on avait déjà repéré des personnes habillées avant l’entrée sur scène, on s’amusait à chercher le plus beau costume…). Mais la cérémonie en elle-même était posée, s’étirait en longueur entre hommages, anecdotes historiques, références culturelles (qu’on comprenait ou non). Rien de spectaculaire en dehors des danses et du contexte en lui-même (pour nous outsiders) mais c’était peut-être ça qui était le plus fou en fait : être intégré à ce moment, à cette célébration. Il y a eu ensuite la compétition de danses (2 par 2 que vous avez peut-être vu sur Instagram, je laisse la story Pow wow à la Une). C’était beau, la nuit était tombée, les danses se ressemblaient toutes au bout d’un moment mais je ne m’en lassais pas. On est parti au milieu de la compétition après 1h30 de célébration, il commençait à très tard pour Oliver et on avait presque 1h de route pour rentrer. Je ne pourrais donc vous raconter la fin mais, en tous cas, je peux vous dire comment j’ai vécu ce pow wow après des années à vouloir participer à l’un d’eux.
Voilà un petit aperçu en vidéo de quelques temps forts du Grand Entry, notre voix qui couvre la musique c’est cadeau 😉
Mon ressenti de ce premier pow wow
C’était magique pour moi mais chacun aura son ressenti. C’était aussi beaucoup de temps morts, un rythme lent, des stands sur place de qualité moyenne (nourriture et produits vendus) mais ce n’était pas ce que j’étais venue chercher et je suis heureuse d’avoir été intégrée à une telle célébration !
Comment choisir un pow wow ?
Déjà, c’est la région où vous vous trouvez et la date qui vont influencer votre choix. Ensuite, essayez de privilégier un pow wow qui a fait pas mal de communication pour s’assurer que vous soyez bien les bienvenus. Enfin, préférez un pow wow en extérieur ! Des questions ou des impressions à partager sur ce pow wow ou les pow wows en général ? On en parle en commentaire, en bas de l’article. Cela me fait toujours super plaisir de vous lire 🙂
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Très instructif 😉 C’est chouette pour Oliver d’assister à de tels évènements !
🙂 Oui, je ne sais pas s’il se rappellera de tout 😉 mais ça devrait quand même lui apporter une belle ouverture d’esprit.