Camping aux USA en famille (ou ailleurs) : le B.A.-Ba !

Que ce soit ici sur le blog, sur Instagram ou dans la vie, vous l’avez peut-être déjà constaté, je parle souvent de camping. J’aime ça, j’en fais souvent et je crois même que je suis devenue assez bonne dans l’art de prévoir un séjour camping en famille aux USA (ou ailleurs d’ailleurs!).

Parallèlement, je rencontre beaucoup de personnes (surtout ici aux États-Unis) qui aimeraient faire plus de camping mais qui ne savent pas comment s’y prendre, comment s’organiser et quels équipements prévoir… Surtout chez les campeurs débutants qui partent en famille. Je donne donc souvent des conseils, partage des listes d’affaires à prévoir et passe pas mal de temps à expliquer à quel point le camping aux USA c’est chouette et encore plus avec des enfants !

L’article qui vous guide pas à pas pour faire du camping aux USA (ou ailleurs)

Alors j’ai décidé de poser ça par écrit, de laisser une trace consultable à tout moment et partageable sans limite. Mais surtout, je vous livre mon secret ultime pour camper facilement. Secret que je tiens de mon mari qui le tient de (je ne sais pas en fait ahah). Mais ce secret il est vraiment efficace, vous allez le voir !

Cet article s’adresse donc à tous les potentiels campeurs, que vous soyez des Français souhaitant camper aux Etats-Unis, des familles voulant camper en Europe ou ailleurs ou juste des curieux ayant envie de savoir comment on campe avec des enfants et particulièrement aux Etats-Unis.

Voici ce que vous devez savoir avant de lire cet article.

• Il est long mais vous donne vraiment toutes les  bases pour débuter ou perfectionner l’organisation de votre séjour en camping (en famille ou autres).

• Vous pouvez passer directement à la partie qui vous intéresse, je vous mets un sommaire juste en dessous

• C’est le guide indispensable pour comprendre et se préparer au camping aux USA mais il marche aussi pour d’autres destinations, le camping en France et en Europe  (passez directement aux dernières parties)!

J’espère que ça vous plaira. J’ai passé beaucoup de temps à préparer cet article qui se veut assez complet, alors n’hésitez pas à le partager autour de vous si vous pensez qu’il peut intéresser d’autres campeurs. Et si vous le souhaitez, racontez-moi vos expériences et vos ressentis sur le sujet dans les commentaires 😊

Venez me dire en commentaire si cet article vous a convaincu de faire du camping ! Sinon, RDV à la fin de l’article avec d’autres solutions pour profiter de la nature depuis un vrai lit 😉

Mon histoire avec le camping

Tout a commencé ici aux États-Unis

J’ai commencé à prendre goût au camping lors de notre première expatriation aux USA (de 2015 à 2019). Depuis cette période, on a continué à camper en Europe, à 2 puis en famille (avec notre fils Oliver alors tout bébé). Mais, soyons honnêtes, le camping aux USA, c’est sacrément plus fun. Et ça tombe bien, la vie nous a donné la chance de revivre l’expérience autant de fois qu’on le souhaite puisqu’on est revenu vivre aux Etats-Unis l’été dernier (juin 2023).

Forcément, on n’a pas hésité à partir à faire du camping aux USA dès que possible et on a même décidé de camper la plupart de nos vacances (retrouvez nos vacances dans les montagnes de Caroline du Nord et du Tennessee, entre ours et parcs d’attractions dans la forêt sur Instagram (elles restent dans les Stories à la Une). Mais bon, il y avait quand même un paramètre à tester : notre fils allait-il kiffer autant que nous ? La réponse a été rapide et sans appel : Oliver (qui avait alors 2,5ans) a immédiatement été conquis par le camping à l’américaine et les soirées au coin du feu.

Pourquoi j’aime tant le camping aux USA!

Camper en Europe, c’est ok pour moi mais ça ne m’emballe pas toujours. Alors qu’aux USA, c’est vraiment un plaisir ! Vous vous demandez peut-être mais WHY??? Je vous explique pourquoi j’aime tant le camping aux USA :

• Parce qu’on peut faire des feux et des BBQ

Quelle est la première image qui vient quand on pense au camping aux Etats-Unis ? Et oui, une soirée autour du feu, un repas sur le grill du barbecue et une bière à la main ! L’une des raisons pour lesquelles j’adore camper, c’est les super soirées que l’on passe autour du feu. C’est tellement pratique et convivial.

• Parce qu’on profite de la nature

La plupart du temps, les campings se situent sur de larges emplacements à distance des voisins et dans un joli cadre. C’est le meilleur moyen pour apprécier la nature.

• Parce que c’est tranquille

J’en ai fréquenté un paquet de campings depuis que je suis arrivée aux Etats-Unis et je n’ai jamais subi de soirées dansantes ou autres animations bruyantes typiques des campings européens.
En prime, les américains dînent et se couchent tôt donc il est rare de se faire importuner par des campeurs pas très soucieux de leurs voisins (même si ça peut quand même arriver évidemment !).

• Parce qu’on n’a pas besoin de se trimbaler avec son PQ

Les sanitaires sont la plupart du temps propres et toujours équipés de papier toilette. Pratique !!!

• Parce qu’on peut partir en vacances/ week-end à moindre prix

En plus, d’être un mode de logement agréable, le camping a le mérite d’être aussi le plus abordable !

• Parce que je n’ai jamais dormi dans des sites aussi magiques qu’en camping

Pour cela, mention spéciale aux campings dans les parcs d’État et surtout nationaux, qui peuvent offrir des cadres incroyables.

Camping aux USA : la théorie à connaître

Personnellement, on campe dans des endroits assez différents. On peut camper dans un camping sans douche dans un parc national en terre d’ours comme dans un camping privé avec piscine ou encore à plusieurs sur d’énormes sites de groupe, cela dépend vraiment des envies et de la destination. En fait, il y a presque autant de campings que de situations. Pratique, non ? Mais avant de se lancer, il faut avoir un minimum de connaissances du système de camping aux USA et maîtriser les termes de base. Je vous explique 🙂

La différence avec l’Europe

En Europe, la plupart des campings sont privés et sont gérés de la même façon : des emplacements plus ou moins grands, peu ou non aménagés avec des sanitaires qui comprennent quasiment tout le temps des WC (souvent sans papier), des douches et des éviers pour la vaisselle. Le camping sauvage est toléré dans le cas du bivouac sur des territoires spécifiques.

Aux USA, il y a plusieurs types de gestions, plusieurs types de campings et au sein de ces différents systèmes, plusieurs formats de camping. Tous types confondus, la plupart des campings aux USA sont équipés de tables avec bancs (bien pratique pour manger et cuisiner) et d’un foyer pour le feu et/ ou le BBQ. Certains campings privés ne sont pas toujours équipés de ces installations même si cela est la norme. Ils possèdent généralement des douches et WC (avec papier!!!). On y trouve aussi souvent l’électricité en option. La  taille des emplacements dépend vraiment d’un établissement à un autre mais les sites sont souvent assez nature et agréables.

Campings privés VS campings publics

Les campings aux USA sont soit des établissements privés soit ils appartiennent à un territoire géré par l’État : national park, state park… Dans le premier cas, les tarifs vont être vraiment variables d’un établissement à un autre. Dans le second, on va avoir des emplacements à prix assez abordables entre 20 et 80$ (plus rarement), généralement avec une moyenne de 30/35$ par emplacement.

Les campings privés aux USA :

De façon générale, la qualité des campings privés est très variable avec une propreté qui dépend aussi vraiment de chaque établissement. Comme pour les hôtels, le mieux est de vérifier les notes sur Google avant de faire son choix. On trouve aussi bien des petites structures indépendantes que des campings de chaîne comme les fameux KOA. Certains sont sommaires, d’autres équipés de superettes, piscines, restaurants… Les campings privés se réservent en ligne ou par téléphone.

Les campings publics :

Le plus souvent situés dans des state parks ou national parks ou encore national forests, ils sont généralement bien entretenus mais assez sommaires du côté des installations communes (sanitaires très simples, pas toujours de douche ou de point d’eau pour la vaisselle) et pas de piscines ou autres infrastructures). Ce sont de très bonnes options pour camper dans la nature car ils sont situés dans la nature avec, le plus souvent, des emplacements assez grands.

Le camping public peut prendre différentes formes : soit en parcelle individuelle et isolée par la forêt, soit en terrain toujours délimité mais à côté les uns à côté des autres (dans des emplacements généralement assez larges), soit éparpillé dans des clairières (plus rares).

Les emplacement sont généralement peu chers (autour de 30 US$), presque toujours équipés de tables avec bancs et de foyers pour le feu (sauf dans les zones à risques d’incendie) avec un support aussi pour le BBQ.

>>> Les différentes options de campings publics et de types d’emplacements :

La façon la plus classique de réserver son emplacement dans un camping public est de réserver à l’avance mais tous les campings ne proposent pas cette option. Pour certains campings, la réservation n’est pas possible. On parle de first come first serve, (premier arrivé, premier servi).

D’autres campings mixent les sites réservables et ceux sur la base du premier arrivé/ premier servi. C’est une bonne solution quand on arrive trop tard pour les sites réservables, attention toutefois à venir (très) tôt le matin pour les emplacements « premiers arrivés, premiers servis ».

Voici les différents types de campings que l’on peut trouver :

• les developed campgrounds, campings classiques (réservables ou non)
• les dipersed camgrounds, campings « sauvages » mais règlementés et autorisés dans zones précises
• les primitive campgrounds, souvent dans le cadre des dispersed campgrounds, il s’agit d’espaces de sites de camping non aménagés
• le back country camping sorte de bivouac quand on randonne sur plusieurs jours qui nécessite une autorisation et une petite taxe à demander à régler auprès des rangers du parc.

Seuls les developed campgrounds sont aménagés de tables et bancs, les 3 autres types sont généralement des sites primitifs.

Réserver son camping aux USA

Il y a plusieurs critères à prendre en compte quand on choisit son site de camping aux USA, les voici :

Attention aux RV (camping-car)

Déjà, il va falloir faire le tri dans tous les campings référencés sur Google, certains sont exclusivement réservés aux RV, on oublie donc !

Ensuite, vérifiez le plan du camping et identifiez s’il y a des emplacements différents pour les tentes et les RV (camping-cars). Le but : essayer de vous éloigner des RV qui font souvent pas mal de bruit même si le fonctionnement des groupes électrogènes est interdit généralement entre 22h et 6h (heures pouvant varier d’un camping à un autre).

Bien choisir ses équipements

La différence entre les campings se fait aussi sur les équipements proposés, voici une liste d’équipements à vérifier selon vos envies :

• L’équipement du site en lui-même (tables et bancs, foyer pour le feu et le BBQ…)
• Les sanitaires : point d’eau et douches ou WC simples uniquement
• Infrastructures de loisirs (piscines, parc de jeux…)
• Présence d’un general store (superette)

Les critères importants

Une fois que vous aurez étudié ces différentes questions, il vous restera quelques critères à prendre en compte dans le choix de votre établissement et de votre emplacement :

• Étudiez le plan du camping pour bien choisir votre emplacement : si proche d’une rivière ou d’un lac (proximité à privilégier si vous voulez être au plus près ou à éviter si vous voulez tenir vos enfants loin de l’eau), la proximité avec les WC…)

• Regardez les notes (emplacements, propreté…)

• Regardez les disponibilités (et oui selon les lieux et les périodes, c’est la disponibilité qui va influencer votre choix)
• Étudiez la situation de votre camping par rapport aux zones d’intérêt à visiter autour

Organisation camping aux USA : les bases

Que prendre en camping aux USA ou ailleurs

Vous avez envie de camper aux États-Unis ou ailleurs mais ne savez pas comment vous y prendre, quoi prévoir dans vos valises, quels sont les équipements incontournables..? Voilà une petite liste qui devrait bien vous guider. Perso, j’aime le camping aux USA mais aussi mon confort alors je pars équipée ! Je vous partage MA LISTE perso d’incontournables en camping :

Notre routine installation du campement

On arrive souvent dans les campings en fin de journée (vu qu’on prend la route après le travail). C’est donc un peu la course contre la montre pour tout installer avant la tombée de la nuit.

Nathan commence à monter la tente pendant que je décharge. On termine l’installation de la tente ensemble. On gonfle ensuite les matelas, on installe les coussins, les draps… Perso, je prépare tout à ce moment pour ne pas galérer de nuit. Je mets les boules Quies et les masques dans les poches de la tente avec une gourde pas loin et les liseuses ou livres pour Oliver à proximité du lit. Je sors aussi les pyjamas et tout ce dont on a besoin d’autres (biberon d’eau pour Oliver, sucettes, doudou, gigoteuse…). Quand il y a des ours, je range directement le sac avec nos produits d’hygiène et tout ce qui est odorant dans la voiture, ou je laisse bien en évidence ce qu’il faudra ranger dedans à la dernière minute (comme les lingettes BB). Cela évite de devoir tout vérifier dans le noir et de faire des oublis.

Ensuite, je sors les frontales et autres lampes et je termine l’installation dans la tente pendant que Nathan lance le feu. Si  on a le temps, on  installe le hamac, la douche (si besoin) ou la bâche si le temps est menaçant. On va chercher de l’eau et je sors nos différentes caisses pour préparer le repas. Oui, c’est très genré comme organisation mais Nathan préfère construire et moi j’adore organiser donc ça donne ça !

Ma stratégie d’organisation infaillible

Depuis nos premiers campings aux USA (enfin depuis notre retour aux USA), je fonctionne avec un système de caisses que je trouve très fonctionnel. Certes, cela prend de la place, mais c’est un gain de temps et d’énergie considérable. Dans une grande caisse je mets toutes les provisions de nourriture et dans 3 petits autres caisses les incontournables : une caisse pour les couverts et ustensiles, une caisse pour les sauces, condiments et petits snacks et une caisse pour les petits équipements (anti-moustique, fil et épingle à linge, sac poubelles…).

Enfin dans un grand panier en plastique, je glisse tout ce qui est plus volumineux (lampes, gonfleurs, marteau…), casseroles, poêles Tout ce qui est draps et coussins… va dans un sac dédié et les matelas et duvets sont transportés individuellement. Quand on rentre de camping, on lave et remplace, ce qui manque et on est presque prêt pour repartir !

Mes astuces de camping aux USA

Camper avec les ours, les règles

Cette partie va probablement susciter des réactions très différentes mais oui, aux États-Unis, il y a des ours et on doit cohabiter avec. Dans la plupart des États, on parle d’ours bruns qui se nourrissent à 80% de plantes mais certains États du Nord (Montana, Wyoming, Idaho, Washington…) ont aussi des grizzlis, prédateurs plus redoutables. Dans un cas comme dans l’autre, il y a des règles à suivre quand on campe dans des régions peuplées par des ours, ce qui est très fréquent ici.

Il y a deux options, soit on a une boîte à ours à proximité pour sécuriser les affaires qui attirent les ours (nourriture, boissons et toutes crèmes ou produits odorants), soit on met tout dans la voiture (en fermant bien à clé, oui, oui, les ours savent ouvrir les coffres…).

Mon petit conseil pour gagner du temps, c’est que je prépare déjà tous mes sacs en séparant ce qui va rester dans la tente (habits, chaussures…) et ce qui retournera dans la voiture ou la boîte à ours. Je mets dans un même sac toutes les affaires de toilettes, lingettes BB.. que je pose sur le siège passager pour éviter de toujours chercher le nécessaire de toilette.

En résumé, je laisse un maximum de choses dans la voiture : sac à main, sac à dos de la journée… pour ne pas me prendre la tête à savoir si je n’ai pas oublié un gâteau, un chewing-gum…Reste donc dans la tente que les livres, les habits, l’eau, les chaussures…

Guide de survie du camping sans douche

Cela arrive dans les parcs nationaux mais aussi dans certains parcs d’État. Voilà donc ce que je fais quand je me trouve dans cette situation pour plus d’une nuit :

• Je vérifie s’il n’y a pas de douches à proximité, dans les parcs nationaux, il y a parfois des douches par exemple au village à côté.
• Je prends des lingettes pour bébé que je ne laisse pas dans la tente la nuit (si vous suivez bien !)
• Maintenant, j’ai investi dans une tente de douche avec un réservoir d’eau qui se chauffe en solaire, cela permet de se rincer, bien pratique en été.

Réussir son camping aux USA (ou ailleurs) : le secret !

Vous l’avez probablement compris mon secret pour camper facilement, c’est l’ORGANISATION. C’est le mot d’ordre d’un séjour en camping et cela rythme chaque étape :

• Les préparatifs : prévoir le bon matériel, les bonnes tenues, les bons équipements. Bien rangés tout ça et savoir où tout se trouve à tout moment.

• L’arrivée au camping, s’organiser pour installer efficacement le campement. Encore une fois, chaque chose doit être à sa place pour savoir où accéder facilement à ce dont on a besoin.
• Préparer et ranger la tente pour que tout soit déjà prêt au moment de se coucher.
• Anticiper: sortir les lampes et lumières avant que la nuit ne tombe.

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Et pour ceux qui rêvent de vivre une expérience unique dans un ranch américain, j’ai créé le premier label de séjours en ranch avec de magnifiques établissements dans les Rocheuses et des séjours pour vivre quelques jours ou une semaine dans le décor et l’univers de la série Yellowstone. Envoyez-moi un email si vous voulez en savoir plus : nelly@travelwithmeinus.com ou venez faire un tour sur le site par ici.

Vous voyagez bientôt aux Etats-Unis et avez besoin d’un petit coup de pouce ? Ça tombe bien, c’est mon métier !

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